書店，在中國的古時候就已經有了。只是在不同的歷史時期，書店的叫法各有不同。

　　在中國近代史上，書店也叫“書局”，而在古時則叫“書肆”。“書肆”之名，最早始于漢代。西漢末年，楊雄《法言》就有“書肆”的記載。到了唐代中期，因刻版印刷術已興起，在今四川、安徽、江蘇、浙江和洛陽等地，都設有“書肆”。唐代以后，書商設肆刻書更為普遍。還有叫“書林”“書堂”“書鋪”“書棚”“書籍鋪”等名的。既刻書，又賣書。有的書商本身是藏書家、出版家，同時兼事編纂刻印；有的僅接受委托、刻印和售賣書籍，古時也有直稱字號的，有“富文堂”“養正齋”“鴻運樓”“崇文閣”之類。這些名號除統稱為“書肆”外，宋代以后也統稱為“書坊”。“書肆”“書坊”便是“書店”的前身。“書店”一名，最早見于清乾隆年間，距今已有200多年了。

　　但是，雖然很早以前就有書店，可是，書店里可賣的書很少，買書的人更少。這是為什么呢？原來，那個時候印刷出來的書是官方印刷的，民間的書很多都是手抄的。因為印刷成本高啊，書店里的書售價令絕大多數文人墨客接受不了。古時候的印刷成本是很高的，所以書店的買賣并不好。那時候文人流行抄書。要科考的，到書店里買不起書怎么辦呢？他就只能夠雇一些人去抄書，每張紙上面大概400到500字，抄這么一頁書，價格很便宜。15世紀早期的時候，北宋四大文學家，蘇軾、歐陽修、王安石和曾鞏沒有一個人的著作，可以在書坊也就是書店里面找到。真正主要賣書的店鋪是16世紀初才第一次出現。

　　相比較而言，我們生活在如今這個時代是多么幸福。因為我們身邊的書店比比皆是，外加網上書店的發達，我們需要一本什么書的時候，不費勁就可以搞到。但是，令人可惜的是，如今我們讀書的人越來越少了，讀書的欲望越來越淡了。從這一點上來說，面對古人那種強烈的讀書求知的欲望，我們是汗顏的。

　　古時候書店不發達，可讀書人多。現在書店多了，讀書人卻少了。這不能不說是一個令人深思的現象。