鎮(zhèn)江，素有“天下第一江山”之美譽(yù)。

鎮(zhèn)江，有建寺1500多年的金山寺、建寺1400多年的焦山定慧寺、建寺1500多年的寶華山隆昌寺、建院近2000年的茅山道院……

鎮(zhèn)江，有新石器時(shí)代至近代的三萬余件文物精品。

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國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)——白蛇傳傳說

白蛇傳傳說是中國四大民間傳說之一，距今有一千多年歷史。鎮(zhèn)江是《白蛇傳傳說》的重要發(fā)源地和白蛇傳民俗文化圈的中心點(diǎn)。

初唐時(shí)，鎮(zhèn)江就萌芽了金山寺和尚降伏白蛇的原始傳說，宋代時(shí)，鎮(zhèn)江民間已流傳白蛇傳話本《雷峰塔》，明末著名的文學(xué)戲曲家馮夢龍的平話《白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔》把鎮(zhèn)江在宋代的真實(shí)地名和景觀，如“針子橋”、“五條巷”、“鎮(zhèn)江渡口碼頭”、“金山寺”等形象，都逼真地描寫進(jìn)了該話本的情節(jié)之中。

馮夢龍?jiān)诘ね娇h(鎮(zhèn)江市)做過儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)和教諭，這使他有機(jī)會(huì)熟悉和了解鎮(zhèn)江的自然環(huán)境及地域特征。到清代，方成培改編的《雷峰塔傳奇》，則描寫了故事的高潮“水漫金山寺”，這一重要情節(jié)既增加了浪漫主義色彩，又表現(xiàn)了白娘子的人情味以及對待愛情的忠貞不渝，同時(shí)體現(xiàn)了人民大眾的美好愿望。

《白蛇傳傳說》講的是有條美麗的白蛇，為報(bào)答許仙的救命之恩而與之結(jié)為夫妻。后來白娘子在鎮(zhèn)江五條街開了“保和堂藥店”施藥濟(jì)貧，卻惹怒了金山寺法海方丈。

端午時(shí)，法海施以“雄黃酒”計(jì)謀，使白娘子現(xiàn)出蛇身嚇?biāo)涝S仙。白娘子為救夫君，勇盜仙草；后來為找夫君，水漫金山。最后被法海用紫金缽鎮(zhèn)于雷峰塔下，在姊妹小青的幫助下，終于轟塔大團(tuán)圓。

作為口頭文化遺產(chǎn)，“水漫金山”一詞已成為全國人民非常熟悉的口頭俗語，并收進(jìn)了《漢語大詞典》。鎮(zhèn)江的“金山寺”、“保和堂”、“白龍洞”、“法海洞”等地方風(fēng)物遺跡，既是《白蛇傳傳說》故事中的重要佐證，也成為該傳說可以印證在鎮(zhèn)江的“可信物”。

每逢端午佳節(jié)(五月初五)，鎮(zhèn)江各個(gè)劇場、書場都輪番演出有關(guān)《白蛇傳傳說》的戲曲、曲藝。

端午節(jié)家家戶戶吃“十二紅”、喝“雄黃酒”，門上插菖蒲，身上揣香包，群眾聚集在集鎮(zhèn)演講、演唱與《白蛇傳傳說》有關(guān)的鮮活“故事”，“唱麒麟”、“耥草山歌”、“蕩湖船”等表演比比皆是；每家中藥店門口均發(fā)放中草藥熬制的免費(fèi)避暑湯藥……。

所有這些特異的民俗事項(xiàng)，都成為鎮(zhèn)江白蛇傳口頭文化遺產(chǎn)和文化空間最具代表性的文化要素。

在我國各民族、各地區(qū)三百多個(gè)戲曲劇種和三百多個(gè)曲種中都有《白蛇傳傳說》的劇目和曲目。其故事對周邊國家也有深遠(yuǎn)影響，在印度、越南、日本以及東南亞地區(qū)都有類似《白蛇傳傳說》的戲劇和舞蹈。

《白蛇傳傳說》主要反映了不同時(shí)期的社會(huì)思想、民風(fēng)民俗、信仰，以及民族的深層心理。特別是傳說中保留了大量的鎮(zhèn)江端午民俗文化習(xí)俗，為充實(shí)我國傳統(tǒng)端午節(jié)日文化的獨(dú)特性作出了重要貢獻(xiàn)。故事由民間傳說發(fā)展成話本、戲曲、曲藝、舞蹈等，其創(chuàng)作和演變歷程是我國民間文學(xué)發(fā)展史上的大飛躍，也是對世界民間文學(xué)發(fā)展的一個(gè)重大貢獻(xiàn)。

1989年，江浙滬在鎮(zhèn)江召開了第二屆白蛇傳學(xué)術(shù)討論會(huì)，2001年鎮(zhèn)江舉辦了“白蛇傳民間文化藝術(shù)展”，同年，國家郵政局在鎮(zhèn)江首發(fā)由鎮(zhèn)江籍畫家戴敦邦創(chuàng)作的《許仙與白娘子》郵票四枚。

2003年鎮(zhèn)江開設(shè)了“白蛇傳民間工藝美術(shù)展”展廳，2005年和2006年鎮(zhèn)江先后舉辦了“端午金山腳下話白蛇”和“端午金山導(dǎo)游話白蛇”民間傳承活動(dòng)，2007年出版了一套三卷《白蛇傳文化集粹》書籍等。