自2019年11月13日起，徐鹽、連鎮（連淮段）高鐵進入動車組列車運行試驗階段。

徐鹽高鐵起自徐州東站終至新長鐵路鹽城站，橫貫蘇北沿海和腹地，被譽為蘇北“金腰帶”。線路正線全長315.55公里，設計時速250公里。設徐州東、后馬莊、觀音機場、睢寧、宿遷、泗陽、淮安東、阜寧南、建湖、鹽城等10個車站。

連鎮高鐵北承隴海鐵路、青鹽鐵路，中連徐鹽、新長、宿淮、寧啟鐵路，南接滬寧城際鐵路。全長約305公里，設計時速250公里，預計2020年全線建成通車。此次運行試驗的連淮揚鎮鐵路（連淮段），正線長117.543公里，設董集站、灌云站、灌南站、漣水站、淮安東站，并與徐鹽鐵路交會于淮安東站。

運行試驗是鐵路開通前，模擬正式開通運行情境，充分調動和協調機務、乘務、工務、供電、電務、房建公寓、檢修、通信、旅服等各單位，滿圖運行、模擬辦客、接發列車，共同發現并解決在鐵路建設、聯調聯試、運行試驗階段存在的問題，進行倒排計劃、銷號清零，確保滿足安全運營條件，按期完成年底開通任務。

據江蘇高速鐵路有限公司負責人介紹，此次運行試驗為期一個月左右，年底前將具備開通運營條件。開通運營后，蘇北5市將全部邁入高鐵時代，這對補齊蘇北高鐵建設短板，服務沿線居民出行，拉動區域經濟增長，推動蘇北地區加速融入長三角快速交通圈和經濟圈，都將起到重要的作用。

目前，江蘇省有5條高鐵共1236公里在同時建設，年底將新增高鐵通車里程424公里，屆時蘇北5市將全部通上高鐵。到2020年，全省高鐵總里程達到1804公里，較目前翻一番，將進入全國前五；到2025年再翻一番，超過3500公里。