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南朝宋代的疆域圖

文/沈伯素

沈林子是南朝梁代文壇領袖沈約的祖父。沈約名震古今，但沈林子就鮮為今人所知了。其實，沈林子（387年—422年）也是一位重要歷史人物，是研究鎮江歷史不可忽略的京口賢才。

史家對沈林子曾多有述及，并說他是浙江武康人。其實，武康只是他的祖籍，他自己興許連武康都沒去過。他的高祖父沈警和曾祖父沈穆夫早已從武康遷居京口，且在長駐京口的東晉大臣王恭帳下任參軍、主簿等職。沈林子繼承其父祖輩居地為京口居民，雖曾因擔心世仇的陷害，有一段時間藏身山野。但在京口寄奴劉裕興起時，受劉裕保護，報了家仇，又重回京口定居。故而，說沈林子是位早年的鎮江人一點也沒錯。

沈林子才智過人：他一生長期在軍中生活，熟悉軍事，又博覽群書，留心文章，有豐富的詩賦創作。雖然如此，卻從不談論軍事，也不參與交際應酬，平時談話，從不顯示自己。他簡約謙讓，清廉溫恭的美德著名于當世。因才智過人，深受劉裕（后為宋武帝）的器重。

因劉裕有恩于他，又見聞劉裕在京口征剿孫恩的爭斗中，軍紀嚴明，不侵擾人民，更因同劉都是京口人，便決心一生跟隨劉裕轉戰南北。在以后的每次平亂征伐中，均為戰場先鋒。他歷任建威將軍、河東太守、輔國將軍，與劉裕同樣，均為維護東晉的安定盡忠出力而屢建功勛：他先是助劉裕討伐桓玄：晉元興三年(404年)，桓玄篡奪晉帝位自立，國號楚。劉裕自京口起兵討伐，于京口襲殺其同伙桓修。沈林子始終參與了討伐桓玄的全過程，并曾與劉裕一起攻克建康。

沈林子參加征南燕之戰：東晉時，南燕慕容超經常南下擄掠淮北百姓乃至東晉官員。劉裕及時上表北伐。義熙五年（409年），大軍北上，沈林子隨劉裕行參鎮軍軍事。晉燕兩軍初在臨朐（今山東臨朐）交戰，敵軍虎班突騎走到晉軍后方，沈林子率精兵將其擊敗。南燕皇帝慕容超逃回廣固（今山東青州市），據守內城。公元410年2月晉軍徹底攻下廣固城，慕容超被俘。南燕滅亡，為推進北方地區的統一，做出了應有的貢獻。

滅南燕后，東晉國內發生了盧循之亂，以強兵進攻建康。沈林子受劉裕之命守查浦壘，帶軍屯駐石頭城，多次交戰，屢敗敵軍。因他的堅守，叛軍終被逼退，受到了劉裕的表彰。義熙八年（412年）沈林子還隨劉裕討伐變為異黨的荊州刺史劉毅。義熙十一年（415年），又隨劉裕討伐懷有異志的司馬休之。

他在滅后秦的戰役中功勞顯赫：位于黃河一帶建都長安的后秦，是占領原西晉國土最多的勁敵。為收復晉朝失地，劉裕于義熙十二年（416年），出兵北伐。沈林子參加了這一重大戰役，以建武將軍名義，率水軍北上，攻擊后秦河北太守薛帛所駐的解縣，逼其出奔關中，并收其兵糧。沈林子和哥哥沈田子分別率軍參加討伐后秦戰役。沈田子曾在一次戰斗中以少勝多，威名大震，因而一時忘乎所以，要乘勝進軍，想沖進敵重圍，一舉拿下長安。幸虧沈林子冷靜，勸阻了他的魯莽，未曾陷入秦兵重圍，使晉軍避免了一次困境。

在聯合檀道濟轉攻蒲阪的秦軍不下時，沈林子及時建議放棄蒲阪，轉而聯合王鎮惡去攻取潼關。因沈林子誠實忠耿，備受同好信賴。檀道濟采納了他的建議，轉軍西向，最終經過艱苦奮戰，殲滅了堅守潼關的姚紹。沈林子在進攻潼關的戰斗中，曾因糧運不繼，人心疑懼，有人建議退回。但沈林子極力反對，決不退兵。秦將姚紹等倚仗黃河天險固守，要斷絕晉兵糧道，沈林子拼力進攻，終將其擊敗。晉兵大軍進而用水軍沿渭河西上，諸軍并力向前，迫使秦主姚泓投降。晉軍收復長安，一個立國三十四年的后秦就此滅亡。《通鑒紀事本末》詳細記載了沈林子在滅后秦戰役中的巨大作用。

京口賢才沈林子因功因誠受到劉裕的信任。他多有建言，曾論及廣建蕃屏之益，劉裕深相酬納。應其預言，有人謀反，劉裕嘆曰：“林子之見，何其明也。”劉裕稱帝以后，每有軍國大事，“輒詢問焉”。沈林子一生為劉裕出謀獻策，跟隨他南征北戰，收復了原西晉的大片疆土，東晉讓位于宋時，疆土之廣為南朝四代之最。他是南朝宋代的開國功臣。劉裕稱帝后，以佐命功，封沈林子為漢壽縣伯，卒后追贈征虜將軍。

圖：沈伯素 提供