文/李金坤

媽媽雖然離開我們近30年了，但她勤勞樸素的精神品格、勤儉持家的傳統美德，尤其是“無米巧炊”的慈母形象，一直銘刻于我們兄妹四人的心中，給我們以精神的鼓舞、激勵與鞭策。

在上世紀五十、六十年代國家經濟甚為困難的大環境影響下，農民的生活狀況極其艱難。因此，我們家六口人吃飯便成了最大的問題。為了讓全家人能夠活下來，媽媽就在家前屋后有限的自留地上動腦筋、想辦法。譬如多種南瓜與紅薯等。在種南瓜方面，母親特有經驗。首先是選擇籽粒飽滿個大的優質南瓜種，將其播入土質肥美的苗圃里，再撒一層草灰作為面肥。這樣，育出的南瓜秧就很壯實，不但成活率高，而且容易發稞分蘗。接著，將南瓜秧植入填以農家肥的秧坑里。待到瓜秧放藤開花時，就在開雌花藤蔓的上部再壓上一塊草泥或雞屎灰等，增加其養料，使南瓜長大。同時，將雄花粉傳至雌花蕊上，以便提高成瓜率。當然這些給雌南瓜花蕊授粉的活兒，就由我們孩子做了。媽媽還為此自編了一首南瓜對花歌教我們唱道：“番瓜（即南瓜）花，番瓜花。公花對母花，一對一個大番瓜。”語言通俗而形象，既有勞動的歡樂，又有生活的情趣，不失為世界上最美妙動聽的勞動歌謠，折射出媽媽不畏困境的樂觀主義精神。在南瓜田里，媽媽還套種了不少烏豇豆，互不影響生長，一舉兩得。到了南瓜收獲的季節，一個個枕頭形、墩子形形態各異的南瓜結滿了田間，活像一個個小孩橫七豎八地睡在地里一樣，一派豐收的喜人景象，路人無不駐足嘆賞、嘖嘖稱羨。媽媽在食用南瓜方面，也動足了腦筋。例如煮南瓜飯、南瓜粥、將烏豇豆與南瓜塊合炒（既當菜又當飯）、炒南瓜絲，還將南瓜刨絲曬干以作備用等等。俗話說：巧媳婦難為無米之炊。然而，勤勞智慧的媽媽，卻為我們全家做出了雖無米卻有味的南瓜飲食與菜肴，從而使苦澀的生活平添了一分亮色。

南瓜豐收，南瓜子也就很多。因此，媽媽就常常炒一些，用小布口袋裝好，這樣就不易散熱，使瓜子保持飽滿狀，有賣相，好出手，多得錢。這提籃小賣的事，媽媽就交給讀小學的我來做。一旁的父親則特地囑咐我，要到街上茶館里去賣，客人邊吃瓜子邊喝茶，這樣瓜子就好賣了。果真如此，我每次都能賣個一二百盅，兩分錢一盅，有三四塊錢的收獲。然后，我再按照媽媽的吩咐，順便買些油鹽醬醋回去。

說起媽媽的巧手，不能不提及她的一項至今令我們自豪與驕傲的偉大“發明”，即“蓑衣團子”。在那甕無儲糧、鍋蓋常閉的艱難歲月，媽媽為了讓我們盡量少挨餓且有口味，就想到了一種巧吃紅花草（學名“紫云英”，俗稱“和活郎”）的方法。即先把擇好的紅花草用開水燙一下，然后切細擠掉大部分水分，和些適量鹽，搓捏成團子，再滾上一層薄薄的米粉，這就像給原來那綠色的紅花草團穿上了一件白色的蓑衣一樣。最后蒸熟后即可食用。其造型之質樸，味道之鮮美，使得半個世紀之后仍然令人記憶猶新、滋味悠長。當時，作為孩子的我們，每當看到媽媽微笑著端上熱氣騰騰的“蓑衣團子”時，真是吃的滿心開花、津津有味。“蓑衣團子”啊，你豈止是普通的團子，你分明是生命的救星、慈母的智慧、珍貴的回憶啊！

回憶媽媽一系列“無米巧炊”往事，我忽然想到了一句話：艱難出智慧。媽媽不為艱難所困，“無米巧炊”，渡過難關，使我們全家安然無恙。

“無米巧炊”，這是媽媽留給我們智慧克難的寶貴精神財富。感謝媽媽，恒銘母恩！