文/吳春波

吳氏家族自1816年，由山東煙臺遷徙于鎮江東鄉姚橋曉云鄉土地橋村，先以力田謀生，日以勤耕為本，歲有余糧，家境逐漸寬裕，家道日隆，人丁漸發，其后栽桑養蠶、織綢，開設布店、染坊、煙店、客棧等起家。

由于吳氏家族善于經營，持家有道，產業不斷發展壯大，逐步成為富甲一方的豪商大賈之一，接力棒交到我祖父吳潤之手里后，開始經營煙草作坊、煙店、客棧、錢莊等服務行業，成為集生產、販運、銷售、監營等服務于一體的“吳氏家族經濟體”。

先祖父吳公佩德，字潤之，生于1856年，自幼發奮讀書，青年時代始經商創業，資本慢慢積累，至1880年已有相當規模。經營行業眾多，有“上自綢緞，下至蔥蒜，無所不包”之說。其活動范圍，遍及昆明、開封、長沙、北京、天津、石家莊、漢口、南昌、福州、廣州、成都、重慶、杭州、濟南、合肥、南京、蘇州、上海及蘇北等地。其好友江西景德鎮瓷業老板劉員外趣說：“凡有麻雀飛過的地方，都有吳大炮的足跡。”

先祖父由于為人處事嫉惡如仇，剛正不阿，性情耿直，故外號“吳大炮”。曾是鎮江潤東十三個半鄉吳氏宗族的族長，民國初年任省參議。

1888年后，先祖父專事經營煙草業、錢莊業和客棧，逐漸發展成中國的“煙草大王”。僅在蘇北揚州、泰州、南通、鹽城等地就有煙草商號18家：三合號、永豐號、盛恒號、恒盛號、德盛號、同興號、永興號、天興號、興盛號、三盛號、義和號、泉盛號、復興號、復盛號、萬全號、寶成號、德潤號、三鑫號等，直至發展成華東地區所有煙業商號均由吳潤之掛名監營。

曾祖父吳裕楨，生三子三女。二女吳佩茹（我的二姑奶奶），自幼與丹陽縣埤城胡橋鄉馬家村馬志德（字相伯）定親。二姑奶從小聰慧，心靈手巧，7歲會紡線，9歲會剪紙、繡花，到了十歲能養蠶，會抽蠶絲、紡絲線、織綢布。然天不遂愿，17歲時不幸患上肺癆（結核），那時屬于絕癥，曾祖父四處尋醫問藥，終無力回天而英年早逝。姑奶雖未能與馬相伯成親，但吳馬二家的關系未斷，始終保持著相互往來。

馬相伯，1840年農歷3月6日生，其父母均信奉天主教，遂成為天主教徒。12歲赴滬，入法國耶穌會辦圣依納爵公學，繼入小修院、大修院，獲神學博士銜，加入耶穌會，授司鐸神職。同治十三年(1874年)，任徐匯公學校長兼教務，講授經史子集，并兼耶穌會編撰，繼續研習哲學、數理及天文，譯著《數理大全》等書百余卷。

清光緒二年(1876年)，因自籌白銀2000兩救濟災民，反遭教會幽禁“省過”，后被我先祖父吳潤之使錢作保救出，故憤而脫離耶穌會還俗(仍信仰天主教)，從事外交和洋務活動，曾先后去日本、朝鮮、美國、法國和意大利等地考察。

1900年8月，他將自己的全部家產——淞江、青浦等地的三千余畝田產，捐獻給天主教江南司教收管，作為創辦“中西大學堂”的基金，并立下“捐獻家產興學字據”，規定該產業供作中西大學建成后的學生助學金，但仍捉襟見肘。先祖父吳潤之獲悉后，當即捐出上海十六家煙店的股份和巨資，支持馬相伯興資辦學。

1902年初冬，南洋公學(交通大學前身)發生“墨水瓶事件”，學生集體退學。馬相伯學生蔡元培介紹部分學生向老師求學。致使校舍和師資不足，先祖父吳潤之再次捐錢捐物資助。

1903年，馬相伯租用徐家匯老天文臺余屋，創辦震旦大學院(徐匯區第二中心小學舊址)，自任院長，3月1日開學。其學院是中國近代第一所私立大學。名人于右任、邵力子、李青崖、徐朗西、張鼎丞等均為該校學生。于右任因諷刺時政，遭清廷緝拿，逃至吳淞，馬相伯聞訊，親自用舟楫將其送到鎮江姚一灣吳潤之家中避難。

1905年春，耶穌會欲變震旦為教會學校，以讓馬相伯“養病”為由，委任法國神父南從周為總教習，改變辦學方針，另立規章。學生大嘩，摘下校牌，全體退學。馬相伯決意站在學生一邊，并得吳潤之、張謇、嚴復和袁希濤等名流支持，在江灣另行籌建復旦公學(復旦大學)，于1905年9月13日正式開學。馬相伯任校長兼法文教授。1908年，由耶穌會接辦的震旦大學擬遷址盧家灣，馬相伯不計前嫌，再次懇求吳潤之捐現銀4萬元，公共租界和法租界地基8處(時值10萬余元)，以購置呂班路(重慶南路)土地100畝，建造新校舍。

祖父一生共生育了10個子女，我有3個伯父，6個姑媽。大姑媽吳淑潔、二姑媽吳淑英系正妻姚氏所生，其余均為妾室任氏所生，祖父六十多歲生下我父親。

祖父整日忙于政務、族務、商務，故而疏于對子女的管教。由于缺乏良好的教育引導，他去世后，我的三個伯父便爭相吸食鴉片。時間不長便將偌大的家業敗光，三個伯父也先后中毒身亡，伯母們亦相繼改嫁。

馬相伯無意中聽說此事，遂輾轉找到我父親吳連章，資助其在上海閘北開設一爿舊鐵店，以維持我祖母（姚氏）及一家生活。與此同時，將我四姑媽吳月華推薦到上海特別市政府任文員。