明代丹陽進士吉棠

《云陽吉氏家乘》

《云陽吉氏家乘》記載

《重修丹陽縣志》卷十七·吉棠記載

大明通奉大夫練溪公像 圖:盧政 提供
文/盧政
丹陽吉氏在清代曾以“一門三翰林”遠近聞名,其實,早在明代,丹陽吉氏就出過一個有名的進士,官至按察司副使,他的名字叫吉棠。
路遇賢人為恩師
吉棠(1480-1547),字思召,又字師召,號練溪,云陽吉氏第十世。從小家庭貧窮,幼年時生活很苦,少年時,父親就命他在外販賣一些小宗的貨物,從中掙得一點微薄利潤,來幫助養家糊口。
一天,家住縣城麻巷的老秀才眭仲德在路上遇見吉棠,對他說:“你這個年紀,正是讀書求學的時光,為何不去上學,而在此做小生意呢?”吉棠告訴他:“我們家窮,需要我掙錢,買點糧食回去,煮一鍋大麥粥給父母親吃。”仲德誠懇地勸他:“別再做小生意了,跟我回去讀書吧。你家中需要的大麥粥,我家里有,今后全由我來給你,不會讓你的父母餓著。”吉棠見先生說得很認真,就跟著去了他家,從此一直和他的兒子眭燁同窗共讀。在眭先生的資助及教育下,吉棠十年完成了全部學業。
弘治十七年(1504),吉棠中舉,正德九年(1514)中進士(3甲75名),從此步入官場,而吉棠的同窗眭燁也在十六年后中了進士。
這位提攜吉棠的恩師眭仲德(1456-1534),字尚質,早年入邑庠,弘治年間由廩貢入太學,慨然有志于天下。曾列江南便宜十事,上呈巡撫官,多見采納。平時樂善好施,見義勇為。后出任浙江烏徎縣丞,三年任職期間,秉公行事,甚得民心。致仕后,壽七十九歲而卒,墓在華甸九曲河濱。翰林侍讀蔡昂為之撰墓志銘。
剔弊厘奸升巡按
吉棠進入官場,初授浙江桐廬縣知縣,后調任浙江金華縣令。在金華多有惠政,如毀淫祠、立鄉學、置義冢等,深受百姓擁戴。正德十四年(1519)十一月升試廣東道監察御史之職,六個月后轉為正式御史。
嘉靖皇帝即位后,吉棠奉命出巡全陜,在任上“剔弊厘奸,勛勞茂著”,于嘉靖二年(1546)五月初二日被勅授文林郎。
嘉靖三年(1524)四月,改任河南道監察御史。六月,吏科都給事中李學曾等二十九人,河南道監察御史吉棠等四十五人上疏并言桂萼、張璁、方獻夫、席書等官員“曲學偏見,紊亂典章”之罪,請正典刑,嘉靖帝不理,反而將李學曾等人以“欺罔妒賢”之罪,逮下鎮撫司拷訊,在這場風波中,吉棠幸免無事。
嘉靖四年(1525)十一月,吉棠見內閣大學士費宏與席書有隙,因而舉薦提督三邊的楊一清,“宜召還內閣,以調護圣躬,消融朋比。”這一提議正合皇上之意,許之。給事中章橋、鄭一鵬均反對,上書勸諫,皇上看后,以“妄言輕率”而切責,但沒加罪。誰知御史侯秩亦上書反對,皇上說:“朝廷召用輔臣,自有酌處。”認為侯秩狂妄,必有朋使之人,降二級,補四川富順縣縣丞。吉棠因進言有功,旋調任陜西巡按御史。
嘉靖五年(1526)四月,針對朝廷額外征求陜西織造絨袍一事,身為巡按御史的吉棠上書言:“陜西織造絨袍原非祖制,弘治正德間隅一為之,民已重困。今北虜在河套、吐魯番,出沒甘肅,亦不剌占據西海,流賊橫行平涼,羽書歲驚,常年不絕,窯崖堡洞十常九空,今復重以額外之征求,中官之漁獵,臣恐全陜不得安枕而臥也。”到了六月,又有提督邊務尚書王憲、巡撫陜西都御史王藎、與巡按御史吉棠等共九人,各上疏,請??椩旖q服之差。工部尚書趙璜也進奏,言:“諸臣之言不約而同,蓋以陜西比歲荒歉,各邊聲息未寧,軍民困苦,恐所司奉行失當,科斂浩繁,軍民愈困,變且不測,故懇切言之,惟陛下垂聽,以弭患于未形。”皇上看后,醒悟,下旨停征,陜西民眾歡悅,這件事的首功要歸吉棠。
慶遠邊陲建功勛
吉棠在御史任上,秉公直言,剛正不阿,不避權貴,先是彈劾宦官谷大用,繼又為蒙冤入獄的大學士石珤立論鳴冤。由于詞鋒尖刻,鋒芒畢露,加之一次議大禮時有違皇上心意,觸怒當朝,遂遭貶職,外調至江西南昌當太守。
吉棠遷職途中回丹陽省親,登門拜訪分別多年的恩師眭仲德。時眭家之子眭燁已考取進士在外做官。由于眭燁受父母的教育,為官清正,故而沒有多少錢財帶回家,年邁的眭仲德的日子過得也非常艱難。
吉棠到來,老人當然很高興。但家中還是一無所有,只能將僅有的一張破舊的木椅,給御史大人坐,而他自己則坐在木臼上陪他說話。吉棠哪里肯,他拉著仲德同坐在一個木檻上,倆人促膝長談。他回憶起當年棄商讀書的事情,感恩地說:“如果沒有眭長輩的支持和栽培,就不會有我今天的一切。”
御史衣錦還鄉,宴請他的高檔酒席不會少。但這天,吉棠卻堅持在眭家吃了一頓丹陽大麥粥,體驗一下恩師的艱辛生活,暢敘師生情誼而別。
到了南昌,吉棠當上了太守。這期間,曾依據法律懲罰時相子弟,監司欲庇護時相子弟,他守正不聽,這一來又得罪權臣,不久又被遠放至慶遠府(今廣西宜山)任太守。
慶遠府遠處西南邊陲,是壯、苗、瑤、侗等少數民族聚居地,當時是所謂“天高皇帝遠”的荒蠻之地,人少地僻,交通閉塞,經濟、文化落后,國家法令也難以推及,一向被官員們稱為“難以治理的地方”。吉棠到慶遠府上任后,經常翻山越嶺深入村寨,體察民情,宣傳朝廷政策,約束官吏嚴格守法,明確刑典之嚴,建全農田賦稅制度,延聘教師教民識字,興學育人,教化百姓,力圖“以文興邦”。
慶遠是個窮山區,按慣例,每年各部族酋長都得向太守饋送數萬兩金銀作為納貢。而酋長的金銀財寶,都是從百姓中搜刮而來。百姓受到層層盤剝,生計十分艱難。吉棠在任時,將計就計,不露聲色收納這些賄賂金銀,全部歸入國庫,立具收條,然后張榜公布于市,并規定作為某種稅賦或工役抵扣,使下屬官吏無從貪占,又不能另行索取。如此一來,稅賦、勞役得以抵銷一半,百姓負擔大為減輕。
其時,慶遠地區還有一種陋習,這是一種殘酷的“神規鄉約”。為了祭祀神靈,各洞洞民必須三年一輪值,殺一孩童貢作祭品。屆時洞民膽戰心驚,害怕輪到自家頭上,并且鬧得各洞相互對立、仇視。面對此等荒唐絕倫的“神規鄉約”,吉棠憤然向上司陳請:“獠人即吾人,善撫之。犬羊可訓,胡為殺其嬰兒,以干和氣。”堅決要求廢除這一惡規陋習。上司同意了吉棠的提請,殘害黎民的惡規陋習得以廢除。洞民奔走相告,歡聲載道。一時間,到處為吉棠建廟,赴廟祀禱者接踵而至,凡是訟事不能決者即群赴吉太守廟,出言枉者即自動屈服。
吉棠在慶遠六年,治理有方,政績突出,為監司所薦,調任湖廣衡州府知府。
謝政歸鄉賢名存
嘉靖十三年(1534)十月,皇帝下詔升吉棠為福建按察司副使。
翌年(1535)吉棠到福建上任,時已56歲。這年的十二月十二日,嘉靖皇帝誥授吉棠為通奉大夫,授妻許氏以及繼妻莊氏為淑人。在誥書中有這樣一段話:“福建提刑按察司巡海副使吉棠,精勤圖治,奉職無愆。肅紀振綱,聿昭平允之政;厘奸剔弊,克彰清晏之休。吏能允著,寵命特申。茲以覃恩,贈爾為通奉大夫,錫之誥命。”這種評價是非常高的。為官幾十年,吉棠身心疲憊,愈覺時事艱難,遂謝政歸鄉。
還鄉后居丹陽珥陵別業,教子弟、課農桑,直至去世,享年68歲。吉棠娶許氏,生一子:汝完;一女,適固村吳存仁。繼娶莊氏,生三子:汝宿、汝宣、汝賓。吉棠與許氏合葬于薛家莊,莊氏葬于七里廟雞卵墩右。
吉棠著作有《練溪集》二卷、《練溪詩草》四卷?!肚⒃娋C》收其詩五首。吉棠的詩語言質樸,辭意高遠,在明代丹陽文學史中占有一席之地。下面一首詩題為《寄眭先生》,詩云:“丱角從游十載強,受經恩義豈能忘。懸知鶴發年來健,為挹龍門捷報香。師說已尊韓北斗,國恩可負范中行。和風化雨庭前草,欲達春暉一念長。”
這是他官場顯達后懷念恩師眭仲德而寫的,從中可體驗到他對恩師的情誼。作為明代中葉丹陽著名的進士,吉棠才華橫溢,為人正直,為官德性高尚,故歷史上一直受廣大人民的尊敬。清乾隆初年時,經江蘇省巡撫徐士林上奏朝廷,薦其入鄉賢,旋經禮部核審、皇上批準,于清乾隆七年(1742)入祀丹陽鄉賢祠。
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